Gigantes, era do gelo
Gigantes, era do gelo
Fóssil do Tibete oferece novos insights sobre a origem da megafauna do Pleistoceno adaptado ao frio, que geralmente tem sido procurada na tundra ártica ou em estepes frias em outros lugares.
A extinção dos gigantes da Era do Gelo, como mamutes, rinocerontes lanudos, preguiças gigantes e gatos dente de sabre tem sido amplamente estudada, mas muito menos se sabe sobre onde estes gigantes veio.
A descoberta de um fóssil de rinoceronte lanoso primitivo no Tibete sugere que alguns mamíferos gigantes evoluiu pela primeira vez antes do início da Idade do Gelo. A descoberta está publicado na edição desta semana da revista Ciência.
Uma equipe de geólogos e paleontólogos liderada por Xiaoming Wang do Museu de História Natural de Los Angeles County e Qiang Li, do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências, descobriu um crânio completo e mandíbula inferior de uma nova espécie de lã rinoceronte Coelodonta thibetana.
A descoberta aconteceu no sopé dos Himalaias no platô tibetano do sudoeste.
"Em locais frios, como o Tibete eo Ártico e na Antártida, onde estão as descobertas mais inesperadas serão feitas no futuro- estas são as fronteiras restantes que são ainda largamente inexplorado", disse Wang.
O novo rinoceronte é de 3,6 milhões de anos, muito mais velho e mais primitivo do que os seus descendentes Ice Age nas estepes de mamute em grande parte da Europa e Ásia.
O animal extinto tinha adaptações especiais para varrer a neve, usando o seu chifre achatada para revelar vegetação, um comportamento útil para a sobrevivência no clima tibetano dura.
Os rinocerontes viveu numa época em que o clima global foi muito mais quente e os continentes do norte estavam livres das camadas de gelo enormes vistos no Ice Age mais tarde.
O rinoceronte acostumou-se a condições de frio em altas altitudes, e tornou-se "pré-adaptados" para o futuro do clima da Idade do Gelo.
Quando a Idade do Gelo finalmente chegou, os rinocerontes frio-loving simplesmente desceu das montanhas altas e começou a se expandir por todo o norte da Ásia e da Europa.
"Esta descoberta esclarece a origem dos rinocerontes e, talvez, a maior parte do agora extinto, adaptada ao frio, grandes animais que viveram na região do Himalaia e em toda a Eurásia cerca de 2,6 milhões de anos atrás", disse o geólogo e paleontólogo Richard H. Pista da Divisão de Ciências da Terra da NSF.
Além do novo rinoceronte lanoso, os paleontólogos descobriram espécie extinta de cavalo de três dedos, bharal tibetano, chiru, o Snow Leopard, texugo, bem como 23 outros tipos de mamíferos.
A assembléia fóssil do Tibete oferece novos insights sobre a origem da megafauna do Pleistoceno adaptado ao frio, que geralmente tem sido procurada na tundra ártica ou em estepes frias em outros lugares.
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rinoceronte, cavalo de três dedos, bharal tibetano, megafauna
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